"Nos compraron las tierras a precio de gallina flaca": habitante de Albania (última parada de #EnLaRutaDelCarbón)

Monumento Princesa Negra en Albania (Guajira).

Albania empezó a ser la “Princesa Negra de la Guajira” hace por lo menos siete años. La alcaldesa Oneida Rayeth se empeñó en que el municipio, vecino de la mina Cerrejón, fuera reconocido así para rendirle un homenaje a sus tierras colmadas de carbón. Entonces ordenó construir un monumento gigante de una mujer con una manta wayuu, y un parque con fuentes y baldosas vinotinto que hoy luce desolado. La alcaldesa se empeñó y tantos años después los pobladores no se acostumbran ni a la enorme mujer ni al apelativo de Princesa Negra.

"Carajo, si ese carbón hubiera estado en otra parte"

Si Rafael Erazo Villegas, conductor, hubiera tenido “la fortuna” de ser empleado de Drummond como su hermano “estaría podrido en plata. Tendría una finca con ganado, como sus compañeros. Pero no, él no piensa, cree que toda la vida va a estar ahí (lleva 18 años ganando un sueldo de $6 millones al mes) y se dedicó a gastarse la plata con sus tres mujeres y sus 13 hijos”. Rafael vive en La Loma, un corregimiento de El Paso (Cesar), que alberga a la mayoría de empleados de Drummond.

Lectura recomendada: Muchas minas, poco desarrollo

En el nordeste antioqueño la situación de orden público es preocupante. Según el secretario de Gobierno del departamento, por cada 100.000 habitantes, 100 mueren violentamente. / Colprensa

El economista Guillermo Rudas ha estudiado muy de cerca la relación entre la minería y la calidad de vida de los pueblos que la albergan. Sus publicaciones académicas son una clara muestra de que el dicho "pueblo minero, pueblo pobre" se ajusta por completo a la realidad colombiana.

Así transcurre un día en una de las minas de carbón más grandes del mundo

Desde octubre del año pasado no llueve en la media Guajira. En abril se esperan las primeras lluvias de 2014.

En La Guajira habitualmente llueve 81 días al año pero en los últimos doce meses sólo ha caído agua 45 días. Por eso el paisaje es de pasto seco y tierra más amarilla y árboles marchitos. Mientras vamos camino a Cerrejón, una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo, las nubes empiezan a ponerse grises y los guajiros comienzan a ilusionarse con la idea de que hoy sí llueva. No sucederá. Caerán truenos pero no agua.

Dia 6: #EnLaRutaDelCarbón recorre Cerrejón y la comunidad wayuu Aruatachon

José Guillermo Bermúdez, técnico mecánico de motores de Cerrejón. El 63% de los empleados de la empresa son guajiros.

Día 5: El pueblo guajiro reasentado que no ha encontrado la tranquilidad

Las casas del reasentamiento Tamaquito II.

Los indígenas wayuu que habitaban el caserío Tamaquito, en La Guajira, fueron reasentados hace seis meses por Cerrejón y desde entonces empezaron a llamarse Tamaquito II. Seis meses cumplen viviendo en estas nuevas casas, de ladrillos de tierra y cemento, que tienen luz eléctrica y acueducto (“eso es nuevo para nosotros”, dice Jairo Dionisio, cabildo gobernador), y que están divididas en tres “módulos" independientes: uno para la cocina, con estufa a gas y lavaplatos (“eso no lo teníamos tampoco”); otro para el baño, con ducha, retrete y lavamanos (“eso también es nuevo para nosotros”) y otro para las habitaciones y la sala (“nunca habíamos tenido sala”).

Travesía por tres pueblos que serán reasentados: Hatillo, Plan Bonito y Boquerón

Hatillo

El Hatillo es el corregimiento de El Paso, que tiene más cerca una mina llamada también Hatillo de la empresa CNR.

Hay que aceptar que la comunidad del Hatillo (corregimiento de El Paso, Cesar) firmó y autorizó la entrada de la minería. Hay que aceptar que se dejaron seducir por las promesas de empleo y dinero en cantidades que nunca habían visto. Hay que aceptar que fueron a reuniones y siguieron las instrucciones de las empresas mineras, sin preguntar para dónde los estaban llevando. Estaban obnubilados y cuando despertaron, ya tenían la mina en el patio de la casa y ya les habían desviado el río Calenturitas. “Se nos apareció la Virgen, pensamos al principio. Y no, fue todo al revés”, dice Alberto Mejía, líder, compositor, vigilante de la escuela. “Cada vez que venían les firmábamos los papeles y nos dejábamos tomar la foto. Nos dimos cuenta muy tarde de lo que estábamos haciendo. Ya el daño estaba hecho”, cuenta Marina Martínez, ama de casa, líder.

Día 4: #EnLaRutaDelCarbón llega al Hatillo, el pueblo que vive con una mina en su patio

Don Alberto Mejía tiene 70 años y cinco hijos (cuatro varones y una mujer). Tiene unos ojos azules claritos que permanecen llorosos. Tiene una exesposa hatillana que lo convenció de vivir aquí, en el Hatillo, este corregimiento de El Paso (César) que tiene unos 600 habitantes, unas calles de tierra amarilla, un sol calcinante a medio día y un aire impuro que desplazó a sus pobladores.

A espaldas de este caserío hay una montaña gris que es una acumulación de escombros y material inerte, una mina de carbón llamada también Hatillo que empezó a ser explotada en 2006 por la empresa CNR. Se ve desde cualquier parte del pequeño pueblo. Se ve y se respira. En 2010 el Ministerio de Ambiente declaró invivible esta tierra y les ordenó a las compañías mineras trasladar a la población. Don Alberto es uno de los 14 líderes que está vigilando este largo y lento proceso.

Lectura recomendada: 'Colombia no está preparada para la locomotora minera'

En mayo de 2013 se presentó en Bogotá la más completa investigación hecha por la Contraloría General frente a los impactos de la minería a gran escala en los ecosistemas colombianos. Falta de control ambiental, instituciones frágiles y serios indicios de contaminación fue lo que encontró un equipo de investigadores comandados por economista Luis Jorge Garay.

Recorra en un minuto y medio la mina Pribbenow de Drummond

La vida al interior de una mina

Panorámica de la mina Pribbenow. Al año Drummond extrae unos 24 millones de toneladas de carbón. 

Por un recorrido de media hora, desde La Jagua de Ibirico hasta la entrada de la mina Pribbenow de Drummond, un taxista nos pidió $70.000 y nos cobró finalmente $60.000. Todo lo que tenga alguna relación con minería en el Cesar, cuesta más. En el barrio El Bosque de La Jagua, arrinconado, olvidado, reconocido como una "invasión", el arriendo de una casa puede valer hasta $400.000. No hay acueducto ni alcantarillado pero sí minas de carbón, entonces, bajo la ley de estas tierras, hay derecho a cobrar lo que sea.

Lectura recomendada: Colombia no ha contado sus enfermos por carbón

No existe en Colombia un investigador que haya indagado más sobre los efectos de la minería en la salud pública que el químico farmacéutico Jesús Olivero Verbel. El coordinador del único Doctorado en Toxicología Ambiental del país y vicerrector de Investigaciones de la Universidad de Cartagena ha detallado en cerca de 20 artículos científicos las malformaciones y problemas cognitivos provocados por el contacto de personas con agua o peces contaminados con el mercurio que se utiliza para extraer oro.

En 2013 la Contraloría General invitó a Olivero Verbel a detallar las afectaciones que podría estar trayendo la extracción de carbón para la salud de los pueblos y ecosistemas aledaños a las minas, con este panorama se encontró el experto: "Colombia no ha contado sus enfermos por carbón".

En imágenes: la mina Pribbenow de Drummond

Llegamos hasta la mina de carbón más grande de Drummond en el país: Pribbenow, nombre que rinde homenaje a un directivo de la empresa que tenía ese apellido y dirigió las exploraciones de 1986, en las que se descubrió la presencia de carbón en estas tierras.

Tres locomotoras como esta arrastran 120 vagones de carga de carbón. Cada vagón puede soportar 48 toneladas, al año Drummond produce 24 millones de toneladas de este mineral. /El Espectador

Día 3: #EnLaRutaDelCarbón entra a la Drummond

Panorámica de Google Earth de las instalaciones de las minas de Drummond en Colombia

La minera estadounidense Drummond produce anualmente 24 millones de toneladas de carbón que extrae del Cesar y exporta a través de su  puerto ubicado en Ciénaga (Magdalena). Hoy tendremos la oportunidad de recorrer el segundo complejo carbonero más grande de Colombia: la mina Pribbenow, ubicada entre los municipios de La Jagua de Ibirico, Chiriguaná y El Paso.

Los que llegaron tras la "fortuna" del carbón

En La Jagua de Ibirico (Cesar) todo se ve y se escucha como una campaña política sostenida, como un carro de bomberos desde donde un señor con un megáfono vocifera voten por fulanito. El patio trasero de la Casa de la Cultura, que está a medio construir, o a medio destruir, parece ser el único lugar en paz. Y ahí, debajo de un tamarindo, nos sentamos a hablar con don Eusebio (consejero territorial) y Adanies Quintero (veedor) sobre La Jagua que resistió el desfalco monumental de casi todos sus últimos alcaldes corruptos. Los dos coincidieron en que la pesadilla ya está pasando. Al menos esa: la pesadilla de alcaldes que robaban o flaqueaban ante los grupos armados que llegaban a robar.

Día 2: Un 'tour' por los elefantes blancos de La Jagua de Ibirico

Así lucen las aulas del Colegio José Guillermo Castro 

El municipio más rico del Cesar, el que más se ha lucrado de las regalías que ha dejado la explotación de carbón (entre 2004 y 2011 recibió alrededor de $400 mil millones), podría llevarse también el título al pueblo más robado de Colombia. O el de “campeón del despilfarro”, como tituló el diario El Heraldo. La historia reciente del desangre de las regalías de La Jagua de Ibirico empezó en 1998 con una alcaldesa, Ana Alicia Quiroz, que fue destituida por corrupta, por despilfarrar el dinero público. Y de ahí en adelante la historia se ha repetido por lo menos seis veces: alcaldes destituidos, condenados, encarcelados, indultados. 

Lectura recomendada: Pueblos carboneros viven peor que los cocaleros

El 15 de enero de 2014, la Contraloría General de la Nación presentó su segundo informe sobre minería en Colombia. Este diario registró algunas de sus principales conclusiones frente a la extracción de Carbón en notas periodísticas que compartiremos durante ese viaje por el Cesar y la Guajira.

En palabras de la contralora Sandra Morelli, las investigaciones adelantadas por su entidad, dejan en evidencia la debilidad con la que el Estado está afrontando el auge minero, la laxitud de las autoridades en la exigencia de mitigar los impactos sociales y ambientales, la huella de la minería “no legal” y los efectos en la salud de estas actividades.

A través de siguiente link podrá acceder al artículo "Pueblos carboneros viven peor que los cocaleros", que revela las brechas de calidad de vida que existen entre los municipios mineros, los “no mineros” y los productores de coca. Conozca más las condiciones en las que viven las regiones que visitaremos durante los próximos días.

La minería ¿un mal necesario?

La gente de Valledupar calcula que desde el 10 o el 12 de octubre del año pasado no cae un aguacero memorable en esta ciudad. Y en medio de los 35 grados de las 12 del día, señalan con desconsuelo que la temporada seca se extenderá por lo menos un mes más. Gracias a Dios, repiten, cuando llegue el Festival Vallenato (el 29 de abril), en el que le rendirán todos los honores a su otro dios, Diomedes Díaz, ya estos tiempos de sol insoportable y sequía estarán pasando. En esa conversación se nos va el tiempo mientras esperamos al secretario de Minas, Pedro Díaz, quien lo primero que me dice cuando me ve es que estoy cordialmente invitada al Festival. Sonrío y respondo que siempre he querido estar en uno.

En esta entrevista con el secretario Díaz se me irán por lo menos dos horas y media. Díaz me contará que aunque lleva sólo dos meses en este cargo, se sabe la historia minera del Cesar de memoria porque nació en el pueblo que supuestamente más se ha beneficiado de la explotación de carbón. El pueblo que más plata recibió de las empresas (a través de esa figura llamada regalías), aunque el dinero no se haya traducido en más calles pavimentadas, más escuelas, más salud, más buen vivir para la gente. Nació en la Jagua de Ibirico, la siguiente parada en esta travesía. (http://enlarutadelcarbon.blogspot.com/2014/02/dia-1-la-visita-oficial-de.html)

Día 1: La visita oficial de #EnLaRutaDelCarbón a Valledupar

Sentado en la sala de su casa en el norte de Bogotá, con un tono tímido que luego se fue convirtiendo en un discurso apasionante, el economista Guillermo Rudas nos decía a Luis Ángel (el fotógrafo de esta travesía), a Pablo (un colega) y a mí (la reportera de esta historia), que acababa de concluir una investigación que lo había dejado sorprendido.